译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间5月19日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
维克托·文班亚马砍下41分并抢下24个篮板，帮助2号种子马刺在周一晚上的西部决赛第一场狂野对决中，在客场通过双加时以122-115击败了1号种子雷霆。以下是一些赛后总结。
文班亚马在关键时刻发表宣言
在谢伊·吉尔杰斯-亚历山大拿下了文班亚马想要的MVP之后，后者用行动证明了自己理应跻身篮球界最出色球员的讨论之中。
系列赛还很漫长，但文班亚马可以自豪地挺起胸膛。他完美地证明了自己，在攻防两端都统治了这场比赛。根据Stathead的数据，文班亚马成为了分区决赛及总决赛中第7位单场砍下40分和20个篮板的球员，而且他是在创职业生涯新高的49分钟内做到这一点的。他突破了自己以往的极限，打出了统治力。
马刺制定了出色的比赛计划，而且在大部分时间里执行得很到位。在上半场，他们让文班亚马守联防，并敢于放空雷霆的薄弱环节去投三分。亚历克斯·卡鲁索打出了他职业生涯最出色的比赛之一，但其他人却表现平平。雷霆在下半场打得更好，亚历山大终于找到了冲击篮筐的办法，即便在文班亚马包夹他时也是如此。但是马刺的组织串联效果极佳，而且他们的后卫斯蒂芬·卡斯尔和迪伦·哈珀在德阿隆·福克斯缺阵的情况下很好地站了出来。
马刺在关键时刻的进攻存在一些主要漏洞，但文班亚马最终挺身而出，完成了一些史诗级的表现赢下了第一场比赛。这应该会是一轮漫长的系列赛，但文班亚马证明了这将由他来主宰。
——Jared Weiss，马刺跟队记者
尽管输球卡鲁索依然出色
卡鲁索在第一场比赛中达到了篮球领域的涅槃境界——但是，似乎徒劳无功。
两个加时赛，出场32分钟，砍下31分，而且在一次失利中奉献了无数个制胜回合。马刺放他投三分球，但是他予以回应，14次出手命中了8个。第四节一开始，他在面对文班亚马时比任何人都做得更好。面对一个高达2.24米且无解的巨大威胁，卡鲁索硬是想出了一些应对之策。
但有太多时候，卡鲁索在代表雷霆这支联盟对抗最激烈的队伍时显得形单影只。马刺总体上不为所动。卡鲁索不断地试探和施压，但他常常是一个人在孤军奋战，充当着施压者和破坏者的角色。
他完成了自己的工作。雷霆浪费了近年来最伟大的角色球员表演之一。
——Joel Lorenzi，雷霆跟队记者
哈珀在季后赛首发出场并打出了关键表现
新秀通常不会在西部决赛期间被委以重任并真的能够挺身而出。但是哈珀看起来并不像个新秀。
因为福克斯右脚踝酸痛，哈珀迎来了他职业生涯的首次季后赛首发，但是他看起来并没有被吓倒。在马刺最重要的一个回合中，球传到了哈珀的手里。他运球失误了。他滑倒了。雷霆的球员连拍带抢。但是哈珀在造成犯规之前，刚好把球控制在了手里。
哈珀的两次罚球让马刺在第四节还剩37.1秒时以99-97领先，在这样一场分差极小的比赛中，这是至关重要的得分。他在加时赛中突破卡鲁索和亚历山大后完成的上篮得分可能甚至更为关键。最终，他全场得到24分、11个篮板、7次抢断、6次助攻，而且只有1次失误。
如果马刺在接下来的比赛中没有福克斯，他们有理由相信这位20岁的年轻人已经准备好了迎接挑战。
——Dan Woike，资深专栏作者
雷霆的史诗级一战？
这是我亲眼看过的最棒的比赛吗？我正在脑海中盘点一些最精彩的比赛，而这一场绝对名列前茅。
从看似体能耗尽的文班亚马在第一个加时赛中突然命中一记logo三分扳平比分，并随后在第二个加时赛中打出统治力，到亚历山大在第四节打破僵局，命中一记又一记关键球，带领落后11分的雷霆奋起直追，再到卡鲁索奉献史诗级的角色球员表现，以及哈珀作为一名新秀，在福克斯缺阵的情况下在全美舞台上大放异彩，再到这两支球队的天赋迫使双方做出的所有调整……西部决赛的第一场比赛几乎是一次传奇般的体验。
当常规时间结束，球馆里播放起“请不要停止音乐”的口号时，这似乎是在替全球的篮球迷发声：请不要让这场比赛或这轮系列赛停下来，因为这就是篮球的涅槃境界。
无论最终哪一方获胜，如果我们能再看6场这样的比赛，那真是太幸运了。
——John Hollinger，资深专栏作者
作者：Jared Weiss, Joel Lorenzi, Dan Woike, John Hollinger & Darnell Mayberry
译者：GWayNe
